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(AGI) – Firenze, 26 mag. – Scoperto un meccanismo attraverso
cui uno stimolo esterno lascia una traccia a livello del genoma
del sistema nervoso, nei primi anni di vita fino
all’adolescenza. Questo avverrebbe attraverso i fattori
epigenetici, ovvero quelli che entrano in gioco nella lettura
della sequenza del DNA senza che vi siano mutazioni del codice
genetico e della sequenza del DNA. A scoprirlo e’ stato un
studio dell’Universita’ di Firenze, pubblicato sulla rivista
Nature Neuroscience. La ricerca e’ stata realizzata con il
contributo dell’Istituto di Neuroscienze del Consiglio
Nazionale delle Ricerche (CNR) di Pisa e della Istituto di
Genetica e Biofisica del CNR di Napoli, e della Scuola Normale
Superiore di Pisa, nell’ambito del progetto MIUR-CNR EPIGEN che
mira ad analizzare l’importanza dell’epigenetica per tutti i
tessuti dell’individuo. “E’ risaputo che l’esperienza plasma le
conoscenze e il comportamento di ogni individuo influenzando il
patrimonio genetico – ha spiegato Tommaso Pizzorusso, associato
di Psicobiologia dell’Universita’ di Firenze – la nostra
scoperta ha evidenziato che il legame tra esperienza e fattori
epigenetici e’ particolarmente forte nei primi anni di vita e
nell’eta’ dello sviluppo, per cui le capacita’ di percepire ed
elaborare le informazioni provenienti dal mondo esterno, ma
anche le attitudini sociali e cognitive, sono modellate e
possono essere facilmente alterate dall’esperienza”.
Utilizzando tecniche di sequenziamento del DNA ad alta
efficienza i ricercatori hanno scoperto che, privando un occhio
dell’esperienza visiva per tre giorni, cambia lo stato di
attivazione di centinaia di geni e si alterano in modo
patologico i circuiti della corteccia cerebrale dedicata alla
vista. Ma bloccando la metilazione del DNA, uno dei principali
fattori epigenetici, i ricercatori hanno osservato che
l’assenza di esperienza non portava ugualmente a un’alterazione
dell’espressione genica, ne’ dello sviluppo visivo, segno che
l’azione dell’esperienza sull’attivazione genica era mediata
dalla metilazione del DNA.
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